L'Ile Ronde sous surveillance écologique

Source : - Dimanche 3 février 2002

Opération rondement menée. C'est ce mardi que débutera la construction d'une base scientifique sur l'Ile Ronde située à 24 kilomètres au nord de Maurice. Après le cyclone Dina, un état des lieux a été dressé mardi dernier : les dégâts sont surtout du côté des matériaux - les panneaux en bois en piteux état et les citernes d'eau complètement endommagées - alors que la nature a résisté. L'île Ronde, c'est une réserve naturelle veillée de très près par la Mauritius Wildlife. Si près que cette organisation a décidé de consacrer une partie du financement accordé par la Banque Mondiale pour ses travaux de conservation sur l'Ile Ronde et l'Ile aux Aigrettes à l'édification d'une station permanente où six scientifiques pourront être logés 24 heures sur 24.

L'Ile Ronde et ses mystères. L'assistant directeur scientifique de la Mauritius Wildlife, M. Vikash Tatalyah, nous a expliqués combien les reptiles et les oiseaux de cette réserve ont conservé leurs secrets de reproduction ou tout simplement leur mode de vie. Après que les cabris et les lièvres eurent fait leur travail de sape sur l'île, il a fallu de gros efforts de réhabilitation. Ces prédateurs n'existent plus sur cette île mais des espèces végétales ont disparu du même coup. La Mauritius Wildlife a fort à faire : restaurer la forêt des palmistes; replanter ces espèces disparues soit les bois durs et enlever les mauvaises herbes envahissantes et étouffant tout sur leur passage.

Côté faune, le pétrel, qui est une espèce qu'on croit unique à l'Ile Ronde, est un oiseau très rare qui retient toute l'attention des scientifiques dont la présence permanente sur l'île permettra une étude plus poussée. Les deux espèces de paille-en-queue - à brins blancs et à brins rouges - ainsi que les fouquets vont mériter autant d'attention. Egalement au programme, le contrôle sur l'érosion de cet îlot de 153 hectares.

C'est ce mardi donc que débutera la construction de cette station scientifique qui consiste en une maison en bois sur pilotis pouvant abriter six personnes en permanence. Les scientifiques volontaires de la Mauritius Wildlife et du National Park and Conservation Services y seront basés à tour de rôle, sur rotation d'un mois. Cette station sera prête dans quatre à six semaines. "Nous savons très peu sur les reptiles de l'Ile Ronde qui sont des espèces protégées et cette mission scientifique nous fournira des données essentielles sur leur nourriture et leur reproduction", espère M. Vikash Tatalyah. En effet, les scinques - un type de lézard -, les geckos et surtout les boas de l'Ile Ronde représentent un gros capital écologique qui nécessite cette mise sous étroite surveillance.

Maurice compte 49 îlots qui ont été au centre d'un rapport de Task Force publié en juin 2001 suite à une initiative du ministère de l'Environnement et dont les recommandations portaient, entre autres, sur la création d'un "Islets National Park" pour 16 îlots. Nous savons depuis que la Mauritius Wildlife Foundation, en extension à leur travail de conservation sur l'Ile aux Aigrettes et l'Ile Ronde, a fait une demande de bail pour d'autres îles afin d'y effectuer la même mission. L'Ile de la Passe, l'île aux Mariannes, Ilot Vacoas et l'Ile aux Fouquets sont ces espaces vitaux de notre écologie qui sont dans la ligne de mire la Mauritius Wildlife. Mais il y aussi d'autres "clients" : Le Domaine du Chassseur et Green Valley Resort s'intéressent aux mêmes îles et l'AHRIM veut gérer l'Ile Plate et Ilot Gabriel selon un concept de l'écotourisme. Par ailleurs, Le National Heritage Trust Fund a proposé que l'Ile de la Passe soit gérée comme patrimoine national ensemble avec l'UNESCO et l'îlot Bernache sera aménagé en "plage publique"; La décision finale sur le sort de ces îlots devrait être prise au Conseil des ministres à la fin de janvier : ce ne serait pas trop tôt alors que sept mois se sont déjà écoulés depuis les conclusions du rapport du Task Force !